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Vivre d’espoir

De retour dans l’antre de Wandéline, Foch et la sorcière s’empressèrent de préparer les ingrédients pour la potion de vision parallèle. Dès que ce fut fait, ils poussèrent, à l’unisson, un soupir de contrariété. Il ne restait qu’à faire bouillir la mixture, mais ni l’un ni l’autre n’avait envie d’attendre deux longs mois avant de poursuivre leurs recherches.

— Pourquoi faut-il donc que ça mijote aussi longtemps ?

Excédé, le mage amorça une série de va-et-vient à travers la pièce, marmonnant entre ses dents. Il n’avait jamais été très doué pour les potions, contrairement à Wandéline.

— Probablement parce que c’est le temps nécessaire pour que chaque ingrédient libère son plein potentiel…

Alors même que Wandéline prononçait ces mots, elle trouva la solution à leur problème. Elle expliqua rapidement à Foch de quoi il retournait. Si elle distillait chaque ingrédient séparément, avec un alambic, elle récolterait ainsi leur huile essentielle respective, qu’elle réunirait ensuite dans un bouillon concentré à l’extrême, qu’elle ferait mijoter. La vieille femme était convaincue que d’ici quelques jours à peine, ils obtiendraient le résultat final. Le visage de Foch s’éclaira.

* *

*

Pendant que Wandéline s’activait à ses chaudrons, Foch poursuivait sa lecture du grimoire d’Ulphydius. Prenant garde à ne pas toucher le manuscrit avec ses doigts – le document ne tolérait pas les mages blancs –, il tournait chaque page à l’aide d’une petite baguette de saule. Il dut cependant faire appel à Wandéline alors que deux feuillets semblaient collés l’un à l’autre. La sorcière les sépara, puis y jeta un coup d’œil en même temps que son compagnon.

— Ce dessin représente une partie des îles de Hasik, s’étonna Wandéline.

En marge du texte d’une formule de torture particulièrement cruelle, une main maladroite avait griffonné le contour de quelques îles de l’archipel, de même que le signe de Darius : une pyramide d’étoiles à l’intérieur d’un astre. Foch se frotta le menton, songeur.

— On dirait les îles complètement au nord, celles où…

Le sage ne termina pas sa phrase, s’écriant plutôt :

— Mais elle est là la limite entre l’ombre et la lumière, Wandéline ! C’était pourtant simple… Comme tu n’as pas besoin de moi pour distiller tout ça – il embrassa l’alambic et les ingrédients du regard –, je vais faire un tour là-bas pour m’assurer que je ne me trompe pas. Je t’explique dès mon retour…

Sans que Wandéline puisse ajouter quoi que ce soit, il se volatilisa.

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Toujours sous le choc de la mort de sa sœur, Madox fonctionnait davantage par automatisme que par réflexion. Il avait fait disparaître le corps de Laédia par crémation, puis avait recueilli les cendres par magie. Il avait ensuite confié l’urne à Morgana. Le cœur lourd, sans nouvelles d’Alix et de Naïla, il réunit les plus proches collaborateurs du Cyldias. Ensemble, ils firent le bilan des derniers événements. Rapidement, il fut décidé que le plus urgent était de garder un œil sur le sir de Canac. Même si celui-ci était considéré comme un imbécile, c’était un imbécile potentiellement dangereux de par son alliance avec Mélijna et les mancius. Cherchant désespérément à se changer les idées, Madox se porta volontaire pour infiltrer les troupes d’Alejandre et surveiller l’avancement de sa quête. Il était de loin le plus doué des hommes présents. Après les dernières recommandations de prudence de la part de Zevin, il disparut. Il ne fallut que quelques heures à Madox pour trouver la position des troupes d’Alejandre et les rejoindre. Dans cette masse de guerriers hétéroclites, son arrivée de nuit passa totalement inaperçue.

Madox profiterait de sa nouvelle situation de soldat au sein des troupes désordonnées d’Alejandre pour glaner le maximum d’informations. En écoutant les doléances, les récriminations, les désirs et les espoirs, il savait que l’attention assaisonnée d’une certaine compassion serait le meilleur moyen de favoriser les confidences. Et le plus important : les problèmes des autres lui feraient oublier les siens…

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Après s’être procuré le nécessaire, Andréa retourna dans la faille où le temps demeurait en perpétuelle suspension. Heureusement que sa concoction ne demandait pas de mitonner car l’Insoumise Lunaire était toujours incapable de produire un feu magique durable. Dans une carafe de verre taillé, elle fit glisser un à un les ingrédients qui s’y accumulèrent en couches successives dans une série de couleurs contrastantes. Elle fixa le résultat avec une fascination étrange, comme si elle souhaitait ne pas avoir à continuer le processus, comme si elle désirait que l’expérience s’arrête là. Elle laissa échapper un profond soupir, avant de sortir la dague qu’elle avait également apportée. Dans un geste mécanique, elle s’entailla le poignet droit. Elle pressa ensuite les lèvres de la plaie pour activer l’écoulement du sang dans le goulot. Dès qu’il y eut contact entre les ingrédients et le liquide écarlate, un grésillement se fit entendre. Une légère émanation tangerine s’éleva, en même temps qu’une odeur difficilement qualifiable. Bien que ce fut la deuxième fois qu’Andréa se voyait dans l’obligation d’utiliser cette méthode pour rejoindre Kaïn, les motivations d’aujourd’hui avaient peu en commun avec celles d’autrefois alors qu’elle lui avait annoncé sa grossesse. À cette pensée, les larmes lui montèrent aux yeux et elle dut se faire violence pour ne pas se laisser aller à pleurer comme une enfant. D’un geste rageur, elle augmenta la pression sur son poignet meurtri, contrebalançant ainsi le travail de ses Âmes qui essayaient de refermer la plaie. Il fallait davantage de sang pour que la magie opère avec efficacité.

Quelques minutes plus tard, l’Insoumise relâcha la pression. Le cœur au bord des lèvres, elle tentait tant bien que mal de faire abstraction de l’odeur qui se dégageait maintenant de la carafe devenue chaude. De petites bulles envahissaient le liquide, à l’image d’une boisson gazeuse fraîchement décapsulée, crevant la surface en une série continue. Andréa ferma les yeux, se concentrant sur son désir de retrouver Kaïn, essayant d’oublier la douleur de sa coupure au poignet, mais surtout celle du sentiment permanent d’échec qui la hantait depuis des mois. Lorsqu’elle rouvrit enfin les yeux, elle jura. Kaïn lui avait fermé son esprit !

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Debout à la frontière nord du territoire des Insoumises, Kaïn hésitait à poursuivre sa route jusqu’au plus important village. Indétectable pour tous depuis des siècles, sauf Andréa et sa fille, il ne s’inquiétait pas que les gardiennes du territoire lui cherchent noise. Il ne pouvait pas en dire autant de son ancienne flamme…

Depuis près de quinze minutes, un grésillement perpétuel faisait rage dans son crâne, lui rappelant de douloureux souvenirs. Andréa essayait d’entrer en contact avec lui, mais les protections qu’il avait mises en place l’empêchaient de répondre : son corps ne se montrait pas réceptif à la tentative. Il aurait pu remédier rapidement à la situation, mais il tergiversait encore. Tant et si bien que le contact fut rompu avant qu’il ne réagisse. À sa grande surprise, il reçut un choc qui ressemblait à une forte décharge électrique. Bien que la douleur fut cuisante, elle lui arracha néanmoins un véritable sourire. Andréa prenait décidément du mieux malgré le sortilège d’Oglore.

Le sourire du Sage s’effaça presque aussitôt, son corps étant traversé par une nouvelle vague de douleur, beaucoup plus vive, mais surtout plus longue que la précédente. Étonnamment, elle ne semblait pas provenir de la même personne. De façon introspective, il analysa les traces laissées par ce curieux passage. Sa surprise décupla quand il se rendit compte que c’était bel et bien Andréa qui lui avait envoyé la seconde décharge, mais elle l’avait fait par le biais d’une tierce personne afin de s’assurer que le message se rendrait. Ainsi, elle avait compris qu’il avait fermé son esprit à de possibles tentatives de communication avec elle…

La seconde décharge n’étant qu’une annonce, le message de l’Insoumise suivit, toujours par le biais d’un tiers. Elle disait avoir besoin de son aide pour rompre un sortilège dont elle était victime, mentionnant où elle se trouvait, ignorant que Kaïn le savait déjà. L’intermédiaire terminait par cette promesse désagréable : « Et ne m’oblige surtout pas à prendre les grands moyens pour te retrouver. »

Pour la deuxième fois en peu de temps, Kaïn esquissa un sourire sans équivoque. Il n’y en avait pas deux comme Andréa dans ce monde. Quoique si leur fille lui ressemblait… Le Sage eut une bonne pensée pour le pauvre Cyldias de cette dernière…

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Faisant les cent pas dans la grotte abritant la faille temporelle, Andréa ne décolérait pas. Que cet imbécile ait fermé magiquement son esprit à toute tentative de communication de sa part la mettait hors d’elle. Mais qu’est-ce que ce crétin croyait ? Que ce stratagème digne d’un collégien allait suffire ? Comment un homme aussi puissant pouvait-il se montrer si bête et immature dans ses relations avec autrui ? Heureusement, l’arrivée impromptue de Myrkie avait permis à l’Insoumise de livrer son message. Restait maintenant à attendre. Pour tuer le temps, elle se concentra sur le moyen de faire venir Kaïn à elle s’il ne répondait pas à son appel dans les trois jours. Elle était on ne peut plus sérieuse quand elle avait dit qu’elle le retrouverait coûte que coûte…

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Sous un soleil de plomb, les hommes fidèles à Yaël avançaient péniblement. Leur chef rageait de ne pas pouvoir les protéger plus efficacement du soleil, mais la magie de Séléna avait des limites. Il ne pouvait tout de même pas espérer que cette Fille de Lune puisse avoir une quelconque influence sur l’astre solaire. Le jeune homme souhaitait que les pertes qui résulteraient de la traversée du désert de Wilmer ne seraient pas trop importantes. Il espérait de tout cœur que Séléna avait raison et qu’il ne restait que deux jours à cette traversée macabre. Que n’aurait-il pas donné pour avoir la possibilité de voyager de nuit ! Toutefois, le spectre le lui avait fortement déconseillé. Lorsque les hommes étaient en marche, il ne pouvait pas les protéger d’un dôme magique comme il le faisait la nuit. Comme plusieurs créatures nocturnes, séjournant sous les sables le jour, se réveillaient pour chasser au clair de lune, il aurait été très imprudent de se déplacer.

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Le triste sire de Canac avançait légèrement en retrait de la tête de son armée. Il se méfiait des attaques-surprises et s’arrangeait toujours pour que de pauvres hères lui servent de bouclier en cas de besoin. Plongé dans ses pensées, il réfléchissait aux risques que des guerres internes n’éclatent dans les rangs au cours des prochaines heures. Alors que les mancius avaient rallié ses forces comme promis, les mutants et leurs familles cheminaient tout de même à l’écart. On s’étudiait de part et d’autre et la tension était palpable. Mélijna serait-elle capable de contenir la fureur de l’un ou l’autre des camps si nécessaire ? Alejandre en doutait et ce n’était rien pour le rassurer. Si seulement il pouvait briser le sortilège qui l’empêchait d’utiliser ses pouvoirs…

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En compagnie de ses singuliers acolytes, Saùl surveillait la progression de la marée humaine du jeune sire de Canac, de même que l’avancement des troupes de Yaël. Le moment venu, il interviendrait…